卑南族猴祭

卑南族傳統祭典──猴祭 （Vasivas），但大部份的部落仍保有另一項重要祭典──大獵祭（mangayau），這兩項祭儀都是訓練卑南男子成為勇士的重要關鍵。

七百年前的卑南族，曾威震人數眾多的阿美、布農、魯凱等族，雄霸東臺灣。卑南頭目還被乾隆皇帝策封為「卑南王」，其勇猛的性格，和他們「斯巴達式」的會所訓練有密切關係。所謂「會所訓練」相當於在不同齡層的戰鬥教育。從十二、三歲開始入「少年會所（Dakuvan，達古凡）」。每兩年升一階級，各級有不同名稱。二十歲時，正式進入「成年會所（Palakuan，巴拉館）」。在這之前，有三年的過渡期稱「Miabutan」，必需接受異常的訓練與考驗，方能在大獵祭時從此步入成人，成為卑南族饒勇善戰的勇士。

每年在十二月底舉行的「猴祭」，就是過去卑南少年的軍事訓練。以往是從七月小米收成之後，少年們就要住進他們自己搭蓋的少年會所，開始接受將近半年的軍事教育。以猴子為假想敵，故被稱為「猴祭」。如今隨著時代變遷，半年縮減為半天的簡要儀式，活生生的猴子也因保育觀念以稻草編紮取代，而嚴肅的軍教精神，也只剩和樂的儀式過程，所代表的意義已成為對先祖的追思與懷念，以及除舊迎新的喜氣。

猴祭前夕，在「少年部隊」中的高年級會員帶領下，展開挨家挨戶的「哈拉巴蓋」驅邪活動。因為現在都改在耶誕夜舉行，所以又被取了一個時髦的名稱「報佳音」。當然它和基督教的唱聖歌方式與目的截然不同，不過正好同為迎接新的一年揭開序幕。
晚飯後，村莊內十一、二歲的小男生至高中學生們統統集合在少年會館前，低年級生個個在寒冬中打著赤搏，等待斜披長巾的大哥哥幫他們在身上及臉上畫上黑墨，表示「來搗蛋」，以前是用灰燼互相塗抹的一種遊戲，現在則畫上幾筆意思意思。
兩位高年級登上會所屋頂，告知村莊南北兩邊即將出發，除留守一人看住會所裡的營火外，隊伍在高年級的帶領下，及中年級的「管護」下，先往看管祖廟的長老家前進。
少年們手持芭焦葉，在一聲令下後，個個自家門口衝向廳內，撲倒在主人面前，在前頭大哥哥的指揮下，齊聲喊出：「halavakai da，halavakai da……」，意味著將舊年不好的事物去除；一方面，會有一位高年級用長竹竿在少年們頭頂上橫掃，以防有人抬頭偷看。叫喊了幾聲之後，他們退回門外，主人會以糖果、餅乾，裝進中年級身上背的竹籃裡，並把抖落在地的樹葉掃去，以示去除一年的霉運。
隊伍依行程轉往其他住家，一輪下來，往往要進行到半夜三、四點，而所收集到的糖果餅乾則在會所裡堆積如山，成了辛苦一晚的最好禮物。
猴祭當天上午，低年級生穿著藍或黑的短衣，帶著短竿在會所廣場集合。而中年級生則是拿著刺猴用的長竿，此時穿著白上衣的是少年會所中的老大哥，在參加完最後一次的猴祭，接下來就要晉升為Miabutan。
出發到祭場前，長老先向發源地撒米，以告示祖先今年的豐收。祭師並用檳榔夾著陶珠，向祖先祈福。然後，隊伍按照長幼順序，在前頭兩位抬猴者的帶領下，以飛快的腳步走向祭場。中途暫停路旁，有六位少年分兩組到今年的南、北喪家去邪。他們快步跑到喪家，此時喪家緊閉前後門坐於家中，三位少年踢開後門進入，再從前門出，並喊「Pwa！」，然後歸隊繼續往祭場前進。到了祭場，把草紮的猴子暫放在小草屋中，由抬猴的低年級者看顧，其他少年賽跑回會所，前幾名並有小獎勵，然後回到祭場，開始「打猴屁」。其實並非真打猴子的屁股，而是穿黑、藍色上衣的少年，要輪流被穿白衣的老大哥打屁股，有多少老大哥就要被打幾回，以往常會打得屁股開花，現在則在嘻笑中手下留情。打完猴屁，緊接著吟唱祭歌。唱完後，一聲令下，手持長竿刺向竹圍中的草猴，然後隊伍回到會所。此時廣場上擠滿了更小的孩童，等待接下來要從會所上丟下來的糖果。然後少年們在竹搭的會所裡踩踏，讓竹灰落下，以表示除舊。再一次的猴祭歌之後，將「猴屍」抬到祭場丟棄，此時已是中午，家中婦女帶來午餐，少年們就在會所裡一起用餐。餐後，在歌舞聲中，已被正名的「少年年祭」還沒落幕。晚上還要進行男女少年營火歌舞活動。不過，營火活動也許會因隔天要上學，在無法盡興下草草結束，甚至就免了。

隨著社會環境的變遷，卑南族傳統年祭也有了新的風貌與詮釋，晉級儀式不再為了鍛鍊強健體魄與培養殺敵能力，長老的訓誡言詞，不再是保家衛鄉的責任，只剩告示在不同人生階段的不同責任，這樣的生命祭儀，反倒成了對自我的期許與成長，遠勝過人類之間的殺戮與仇恨。

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